LA ROUTE DES 1000 CASBAHS
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Roger Mimó : LA ROUTE DES 1000 CASBAHS |
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Roger Mimó, auteur de ce site Web
Écrivant spécialisé dans l'architecture traditionnelle en terre crue des vallées présahariennes, Roger Mimó est originaire de Sabadell (Espagne), où il est né en 1962, et habite au Maroc depuis 1989.
Ayant décidé de connaître plus au fond le continent, en 1985 entreprit avec 3 autres copains un voyage de presque 3 mois en Land Rover par terres de l'Afrique, en parcourant le Maroc, l'Algérie, le Mali et le Sénégal.
Deux années plus tard il répéta l'expérience à bord d'un vieux Jeep Comando, avec lequel il arriva jusqu'en Côte d'Ivoire et Guinée Conakry. De ce voyage dévait sortir plus tard un de ses livres les plus connus, El largo camino africano, dans le quel il ajouta aussi des anecdotes et des données d'autres circuits antérieurs et ultérieurs.
Depuis l´été de 1986 il avait commencé à travailler comme accompagnateur touristique, généralement avec des groupes réduits mais aussi parfois avec des cars de plusieurs agences.
À partir de ce moment, les voyages au Maroc et dans d'autres pays se succédèrent à un rythme vertigineux; à la haute saison il partait comme accompagnateur et à la basse saison il bougeait de son propre compte à fin de découvrir de nouveaux endroits. Ainsi, au printemps de 1988 réalisa toujours avec Iñaki Álvarez et d'autres copains un long parcours par la Yougoslavie, la Grèce et la Turquie.
En 1989 il maria une femme marocaine, Fatiha Zouhal, et il s'établit d'une façon permanente dans le pays à partir de cette date. Il habita en principe à Asilah, sur la côte, près de Tanger, mais il continua à bouger beaucoup par l'intérieur et dans les montagnes. Ce premier mariage devait se dissoudre une année plus tard.
Pendant un certain temps il sonda les possibilités d'ouvrir une affaire d'hôtellerie à Asilah, puis finalement il décida que ça serait beaucoup plus intéressant de le faire au sud du Maroc, où il y avait moins d'investisseurs, les prix étaient plus accessibles et les atouts touristiques plus grands. Ainsi, au début de 1992 il se déplaça à Tinghir, en pleine route des mille casbahs, et loua un petit hôtel appelé L'avenir, qu'il ouvra au public au mois de mars. Entre-temps, même si il n'avait fait aucun effort pour être embouché dans un journal ou magazine, sa vocation d'écrivant se conservait intouchée. Il avait écrit de nombreux textes à propos de ses voyages et du Haut Atlas, qu'il parcourait très souvent. Finalement, en 1993 il réussit à publier son premier livre: un guide de trekking et excursions par tout le Maroc (voir la section livres).
De retour au Maroc, il décida transférer son affaire à un nouveau emplacement plus attirant pour le tourisme et plus spacieux que l'Hôtel de l'Avenir; c'est à ce moment qu'il découvrit les possibilités d'exploitation des anciennes casbahs.
En plus de retarder le démarrage de son hôtel, cette crise empêcha la publication du deuxieme livre de Roger Mimó, qui était déjà écrit et convenu verbalement avec une maison d'éditions de Barcelone. Il s'agitait d'un recueil d'itinéraires en voiture 4x4 par le Maroc, avec des objectifs culturels. Il arriva à publier seulement deux des parcours dans le magazine Rutas. L'expérience acquisse pendant la restauration de la casbah de Tinghir le mena à écrire alors un nouveau livre, Fortalezas de Barro en el sur de Marruecos, qui parût en 1996. C'était un cri de secours pour sauver le patrimoine architectonique de la région, qui se trouvait près de disparaître si personne ne faisait quelque chose pour le conserver. De ce période datent et les connaissances de Mimó et sa passion pour les casbahs.
L'apparition de ce livre réveilla un intérêt imprévu entre le public et surtout entre les architectes espagnols. L'auteur fut invité a offrir des conférences dans des collèges d'architectes, les moyens de communication lui furent des interviews et on organisa des circuits spécialisés dans la région, au cours desquels il donnait les explications nécessaires. Sa thèse, qu'il continue à défendre encore aujourd'hui, c'est celle d'une désirable symbiose entre tourisme et patrimoine architectonique : les casbahs resteront en bon état si on leur donne une nouvelle fonction touristique et, au même temps, ce sont ces casbahs restaurées qui vont attirer le tourisme vers une région qui en a besoin du point de vue économique.
Quelques années plus tard prendrait l'initiative l'Université Polytechnique de Valence (Espagne), qui préparerait avec le CERKAS l'inventaire Architecture à Skoura en format digital. En 1999 apparût le troisième livre de Mimó, La guía de Marruecos y Mauritania, résultat de beaucoup d'années de recherches et de ressembler des données. Comme conséquence de cette oeuvre, la maison d'éditions Anaya lui commanda aussi l'élaboration du guide Guía viva de Marruecos, qu'il réalisa avec Josep Maria Escofet.
Grâce à la collaboration de l'Institut Cervantes, l'exposition fut présentée à Rabat, Casablanca, Tetouan et Tanger avant d'être transportée en Europe, où elle a parcouru diverses villes espagnoles et aussi Canet en Roussillon en France. Pour accompagner l'exposition, Roger Mimó écrit et publia un catalogue sous le même nom (voir la section livres).
À cette époque parût finalement son livre El largo camino africano, qu'il avait écrit et récrit plusieurs fois au long d'une dizaine d'années et qui avait été finaliste au concours Grandes Viajeros. Peu après, Roger Mimó constitua une deuxième société avec Joan Castellana et Ahmed Ben Amar en vue à entreprendre un nouveau affaire d'hôtellerie, cette fois à Tinejdad. Il s'agissait de restaurer quelques maisons anciennes à l'intérieur du ksar El Khorbat, ce qui constituerai une expérience pilote dans la région. Finalement, en plus des chambres prévues et d'un restaurant, un musée serait aussi crée, duquel Mimó deviendrait le responsable directe: le Musée des Oasis.
En 2002 fut publié son guide de la Tunisie -deuxième titre de la collection qu'il avait reçu la commande de préparer ensemble avec Josep Maria Escofet-, ainsi que son premier roman : Mimcina, la terra llegendària. Il était écrit en catalan et se passait dans la vallée du Drâa. Mimó avait rédigé aussi un autre roman en espagnol, Farida, mais jusqu'au présent il n'a pu trouver un éditeur qui s'y intéresse. En décembre de cette année il fût invité par l'Institut Cervantes de Tunis à présenter son guide du pays et à accompagner cet événement d'une deuxième exposition de ses photos et de maquettes d'El Housseine n'Ait El Habib, cette fois avec les ksour de Tataouine comme sujet. VOIR QUELQUES PHOTOS DE CETTE EXPOSITION
En 2003 parût aussi un nouveau guide de montagne appelé Grandes destinos: Marruecos, dans l'élaboration duquel Mimó avait travaillé ensemble avec Josep Maria Escofet et Xavier Barreda. En 2005, Roger Mimó prit part avec ses photos dans une exposition à propos de l'art rupestre au Maroc, organisée par le Ministère de la Culture et qui se présenta en principe à Marrakech. Après elle a été amenée aux îles Canaries. Les connaissances acquisses sur l'histoire d'El Khorbat pendant les mois qu'il y séjourna pour diriger la restauration des maisons anciennes lui permirent écrire un roman historique en catalan, Al bell mig de l'oasi. Très bien documenté, il parle des faits qui eurent lieu au début du 20e siècle, avant l'implantation du protectorat, quand El Khorbat constituait la capitale politique de la tribu guerrière des Ait Merghad. Maintenant le roman est prêt et l'auteur a commencé a chercher une maison d'éditions qui veuille le publier.
Cette même année, un quatrième titre de la collection Guía Viva écrit par Mimó fut publié : Tánger, Tetouan, Chefchaouen y el norte de Marruecos. Aussi, son guide du Maroc fut complètement renouvelé par les auteurs. Même si il réside toujours à Asilah, Mimó passe une bonne partie de son temps à El Khorbat, un ksar qui revive peu à peu grâce à des successives interventions publiques et privées, et il voyage aussi souvent, surtout à travers le Maroc. Malgré les années passées et ses constantes recherches, le pays le surprend encore jour après jour avec des détails imprévus et des endroits merveilleux qu'il n'avait pas encore découvert.
En 2007 il a fini un livre de voyages (en cours de publication) qui suit l’itinéraire du grand explorateur catalan Ali Bey par plusieurs pays, ainsi qu’un catalogue du Musée des Oasis sur CD, à la vente dans le musée même. Il a écrit aussi un guide de la Syrie pour la collection Guía Viva d’Anaya, publié en 2008. À ce moment il travaille dans la mise à jour du Guía Viva et du Guía Total de l'Egypte et dans une carte de la Route des Casbahs commandée par Editorial Piolet. En plus, il a commencé a ramasser des renseignements en vue à une nouvelle édition de Fortalezas de Barro corrigée, mise à jour et peut être traduite en français, mais jusqu'au présent il n'a pas encore trouvé un éditeur qui s'engage à sa publication. Pourtant, il ne perd pas l'espoir : si on lui avait prédit il y a dix ans tout l'intérêt qui allaient attirer les casbahs dans ce temps, il ne l'aurait pas du tout cru.
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| © Roger Mimó Cette page a été mise à jour en juillet 2008 |
